在太極大賽皇后區初賽開幕禮中，市議員顧雅明、星島日報總經理何力、裁判長陳思坦與裁判團向觀眾致意。鄺裏攝
本報記者陳潤芝紐約報道：繼曼哈頓地區初選後，「中華保健系列」之第一屆紐約市太極大賽昨（16日）于皇后區舉行初賽，社區反應熱烈。60多名參賽者各自耍出各派拳及太極劍，令場內匯聚的太極好手切磋各家長短，吸引不少華人觀賽。大會統計兩日的比賽分數後，將於周三公布入圍名單。
太極大賽55歲以上組選手做出高難度動作。何力攝
第一屆紐約市太極大賽由《星島日報》和思坦太極武術中心聯合舉辦、第一保健贊助。日前于曼哈頓華埠容閎小學開賽後，昨日又轉至法拉盛購物中心舉行皇后區初賽。
精采比賽吸引滿座觀眾聚精會神欣賞。何力攝
上下午兩場初賽分55歲以上組和55歲以下組，參賽者可選擇表演24式太極拳、32式太極劍，又或自選太極拳及其他太極器械比賽，來自寧夏的華人王慶東學習太極拳至今已20多年，他昨日就即場耍出節奏較快的「陳式太極拳參賽」，吸引了全場的目光。
王慶東表示，學習太極拳除強身健體外，還可弘揚中華文化，「但太極不在於功夫架式，最重要的還是將底子練起來，太極的神彩是無法裝出來的」。
大會向參加者頒發嘉許狀。
特別的是，在昨日的60多名選手中竟有3名非華裔太極愛好者，年屆67歲的意裔移民Frank Mandarino，本身是一名工程師，但他卻醉心太極拳，更于擂台上完整地耍出32式太極劍及太極功夫扇，贏得台下觀眾的尊敬。
裁判長思坦太極武術中心主席陳思坦表示，對美國人來說，太極拳最大的困難在於記熟拳譜中一套完整的動作，但很多前來求學的美國人卻努力不懈，絲毫無減他們學習的熱情，Frank的表演展示了太極拳不分族裔、無分年齡的特色。
太極大賽吸引中外人士參加，圍觀者眾。何力攝
陳思坦表示，華人社區對此反應熱烈，有不少新州、康州的華裔多月前均表示希望報名。陳思坦希望透過今年比賽的經驗，為未來第二屆、第三屆的賽事打好基礎，讓比賽內容更完善。
第一屆紐約市太極大賽決賽將於22日（星期六）在曼哈頓華埠容閎小學展開。大會將統計曼哈頓及皇后區各參賽者的分數後，于每組選出6名的優勝者參加決賽，決賽入圍名單將於周三公布。22日下午舉辦的大賽頒獎典禮及名家示範表演，需憑票入場，目前票已發罄。
